凌煙閣原本是唐代皇宮內(nèi)一個不起眼的小樓，貞觀十七年二月，已經(jīng)年邁的唐太宗，命人在凌煙閣內(nèi)描繪了24位功臣的圖像，這24位功臣都是人們耳熟能詳?shù)拇筇泼迹玳L孫無忌、尉遲敬德、程咬金、秦叔寶、房玄齡等等。在為功臣畫像的時候，這些功臣有的已經(jīng)去世，健在的也都不再年輕。唐太宗此時也已年邁，英雄遲暮，追想當(dāng)年金戈鐵馬，氣吞萬里如虎的戰(zhàn)爭歲月。激情澎湃之余，他命人將那些老部下的形象繪入凌煙閣，用以標(biāo)榜功業(yè)，所以凌煙閣在后世，就成了建功立業(yè)的代名詞。