20世紀80年代初，中國人民漸漸從十年動亂的災難中復蘇，正開始展望充滿希望和幸福的新生活。在北京的一條胡同中，居住著一戶普通人家，心直口快的劉母（韓影 飾）含辛茹苦拉扯兩個女兒長大。長女慧芳（張凱麗 飾）善良孝順，她喜歡上了同工廠出身知識分子家庭的王滬生（孫松 飾），于是不顧母親的反對與之結為夫妻。婚后的生活磕磕絆絆，不同家庭和文化背景讓夫妻倆的相處充滿芥蒂，慧芳收養了一名棄嬰，取名小芳，同廠愛慕她的宋大成則盡心幫助劉家打理一切。