這部記錄片拍攝的起因是美國哥倫比亞中學的校園槍擊事件。紀錄片人摩爾著眼于大屠殺的背景、環境以及公眾對這個事件反應，深入到美國暴力事件的本質，把槍支作為一種符號來探討美國自由和自我毀滅之間的聯系與矛盾。摩爾通過與南方公園作者Matt Stone、美國槍支協會時任主席Charlton Heston和音樂人Marilyn Manson等人的互動，逐步揭示出科倫拜恩大屠殺發生和美國高暴力犯罪的根源。