故事發生在美國費城，中心人物是一個兇殺調查組，他們面臨的案件不是最近發生的，而是幾年前甚至十幾年以前的舊案。由于發生的時間久遠，加之當事人已經難以尋找，各種犯罪證據幾乎已經煙消云散，所以調查起來特別困難。這樣的兇殺案，被形象地稱為“冷案”(Cold Case)。劇集的主角是“冷案”調查組中惟一的女探員莉莉·拉什，她憑著堅韌的性格，和隊友一起尋找至今健在的當事人，抽絲剝繭地讓塵年往事重新浮出水面。