當一名死囚告訴他，如果小時候有個朋友，他就不會走上犯罪的道路時，愛德華·弗拉納根神父決定采取行動。弗拉納根是兒童權利的倡導者，反對當時對青少年犯罪采取嚴厲措施，他真誠地相信，世界上沒有壞男孩。弗拉納根神父最初只是租來的房子里幾個男孩，最終在內布拉斯加州奧馬哈市郊外10英里，占地200英畝的土地上建立了男孩鎮。影片的大部分內容聚焦于弗拉納根試圖影響一個名叫懷蒂·馬什的男孩，如果他不改邪歸正，他就會變成一個流氓。當懷蒂被牽連到一起銀行搶劫案時，整個男孩鎮都岌岌可危。在整個過程中，弗拉納根必須與那些認為罪犯應該被關起來的人的偏見作斗爭，并努力克服實現目標所需的資金短缺。