十年動亂時期，知青李幸福被送到綠毛山勞動改造。他并未灰心，一到林區就展開工作，還利用空余時間教護林員王木通的兩個孩子認字，講故事，就連木通的妻子盤青青也聽入了迷。李幸福建議科學護林，王木通根本聽不進去，這使李幸福很苦惱。李幸福與盤青青建立了純潔的友誼。他在森林里發現了植物活化石，向上級作了報告，場部王主任認為他還不老實，讓木通看他嚴一些。木通回家，又看到青青與幸福在一起，怒不可遏，不準妻兒再接觸他。冬天，王木通燒荒開地，李幸福認為危險，勸告他王不聽，李只好去場部反映，青青給了他100元讓他捎些東西回來，王發現少了100元錢，氣憤之下把青青鎖在了老木屋里。幸福從場部回來，見綠毛山已是一片火海，李為救青青而沖入火海。無濟于事，青青葬身于火海中。動亂結束了，李幸福又回到綠毛山，他的才干得到了應有的發揮，他把青青的兩個孩子送入了小學。眼前，風和日麗，前景一片光明。