在工地上，王杰所在的部隊正在為一項國防項目緊張地施工。王杰在勞動中被瀝青嚴重燙傷，但仍不肯休息，最后硬是讓指導員逼回了駐地，指導員還命令通訊員小張好好“看著”王杰。可就在小張接電話的工夫，王杰又偷偷跑回了工地。急得小張也直奔工地，找到王杰班上的小牛、大海，打聽他們班長王杰的“下落”。大海想了想，說：“可能在三排。三排昨天碰到了最硬的石層，作業進度受到了影響，這會兒，他準是幫人家研究辦法去了。”他們三個還商量了怎樣將王杰“騙回”連部休息的辦法。但是小牛他們并沒有成功，王杰不但留在了工地，還指揮他們幫助三排排除了險情，加快了施工進度。革命戰友王杰所在的二排暫缺排長，新戰士小牛非常佩服、愛戴自己的班長王杰，一心希望王杰能當排長。不料連里安排了剛從師部學習歸來的一排副排長周洪來當新排長。小牛知道王杰和周洪是同鄉，又是同學，怕王杰會有什么情緒，不但給了新排長一個下馬威，還找到王杰想做做他的思想工作。沒想到王杰拿出毛主席的《為人民服務》，用張思德排除私心雜念、全心全意為人民服務的精神，不但鞭策自己，也教育了小牛。他還對小牛說：“我們應當像雷鋒同志那樣，做一個永不生銹的螺絲釘，黨把我們擰在哪兒，我們就在哪兒永不生銹，閃閃發光。”王杰將自己的全部精力投入到工作中去，狠抓政治思想工作，認真研究制定軍訓計劃，結果使全班的軍事訓練取得了好成績。部隊來到農村野營。王杰不但替社員擔水、劈柴做好事，還替其他戰士站崗、給民兵地雷班上課，一刻也閑不住。當部隊要離開村子的最后一天，王杰給民兵們演示雷管實爆，由于炸藥包出現意外事故，王杰為保護12個民兵而英勇犧牲。周圍的群眾和他的戰友們悲痛欲絕，大家紛紛喊出心聲：“向王杰同志學習!”